咳が3週間続くのは喘息？ 風邪のあとに残る咳を見分ける診察の順番

咳の原因は、一度の診察だけでは言い切れないことがあります。とくに「風邪は治ったはずなのに、咳だけが3週間続いている」という段階は、感染のなごりと喘息の始まりが重なって見えやすい時期です。咳が3週間を越えたら喘息かどうかを確かめる目安になる、とソウル・江南のクァンドン病院 喘息・アレルギーセンターは案内しています。

ここでは、長引く咳で受診したときに診察室で何が順番に確かめられるのかを、問診から治療方針が決まるところまで追っていきます。どこで判断が分かれるのかが分かれば、自分の咳について医師に伝えるべきことも見えてきます。

咳が3週間を越えると、何が変わるのですか

3週間は「ただの風邪の咳」と「別の原因を探す咳」を分ける線です。風邪による咳はたいてい2週間以内に落ち着くため、3週間を過ぎても続く場合は喘息、アレルギー性鼻炎による後鼻漏、胃食道逆流などを確かめる必要がある、とセンターのFAQは説明しています。

日本呼吸器学会も、夜間や早朝に多い咳で「もっとも考えられる病気は気管支喘息」としています。喘息は気道の炎症が続き、刺激に敏感になった気道が発作的に狭くなる病気です。そのため、咳の長さに加えて「いつ出るか」が、最初の手がかりになります。

最初の問診で聞かれるのは、咳の「長さ」より「出方」です

問診では、症状がいつ始まったかと、ふだんの生活環境を聞かれます。喘息・アレルギーセンターの診療の流れでも、最初の段階は「いつから」と「どんな環境で暮らしているか」の聞き取りから始まります。

聞き取りのなかで判断を左右しやすいのは、次のような点です。

• 夜中や明け方に咳で目が覚めるか
• 季節の変わり目に毎年同じ症状が出るか
• 息苦しさや胸の締めつけがあるか
• 皮膚のかゆみやじんましんを伴うか
• 市販の風邪薬で一時的にしか治まらないか

これらはセンターが「こんな症状があれば単なる風邪ではないかもしれない」として挙げている項目と重なります。受診前にメモにしておくと、通訳を介した問診でも伝え漏れが減ります。

咳の音も手がかりです。日本呼吸器学会によると、咳喘息では「ゼーゼー・ヒューヒュー」や息苦しさがなく、症状は咳だけです。ゼーゼーしないから喘息ではない、とは言えません。

寝ているときの咳は、なぜ見分けの材料になるのですか

夜に悪化する咳は、喘息を疑う理由になります。日本呼吸器学会は、喘息の炎症が夜間や早朝に悪化しやすいと説明しています。

一方で、横になると出る咳には別の理由もあります。同じく日本呼吸器学会によると、あお向けに寝るとのどに垂れ込んだ後鼻漏が刺激になって咳や痰が出ることがあり、胸やけを伴う場合は胃液の逆流が咳を引き起こす逆流性食道炎も考えられます。

つまり「夜に出る」という一つの情報でも、喘息、鼻、胃の三つの方向に分かれます。問診でこのあと何を調べるかが決まるのは、この分かれ道があるからです。胸やけの有無や、鼻水がのどに落ちる感じがあるかどうかも、聞かれる前に伝えておくと話が早く進みます。

検査は、アレルゲンと肺機能を別々に見ます

アレルギー検査は血液検査1本で終わるものではありません。クァンドン病院では、原因となるアレルゲンを皮膚プリックテストと血液検査で調べ、気道の状態は肺機能検査で別に確認します。そのうえで、症状に必要な項目だけを選ぶとしています。

二つを分けて見る理由は、問いが違うからです。アレルゲン検査は「何に反応する体質か」を、肺機能検査は「いま気道の空気の流れが悪くなっているか」を調べます。日本呼吸器学会は、気管支拡張薬を吸ったあとに空気の流れが改善すれば喘息の可能性が高いと説明しています。

センターの診療の流れでは、アレルゲン、肺機能、免疫の指標をあわせて見てから、検査結果を一つにまとめて原因を説明する段階に進みます。

どの検査を受けるかは、問診で聞いた症状によって変わります。全員が同じ項目を受けるわけではありません。

結果が出たあと、治療はどこで分かれるのですか

治療は、結果を読んで原因を説明したあとに決まります。クァンドン病院の喘息・アレルギーセンターでは、治療の中心は薬物療法と免疫療法で、必要に応じて韓方を組み合わせます。

喘息と分かった場合、日本呼吸器学会が示す治療の基本は吸入ステロイド薬です。症状が消えても気道の炎症が続くことがあるため、日ごろから炎症を抑える薬で発作を予防するという考え方になります。咳喘息についても、約30％が喘息に移行するため定期的な治療が必要だと学会は説明しています。

原因のアレルゲンがはっきりしている場合は、免疫療法が選択肢になります。センターのFAQによると、免疫療法は3〜5年かけて行い、始める前に期間と効果の見込みを説明します。数年単位の治療になるため、韓国で受ける場合は、続け方を日本の主治医とどう分担するかも含めて考える必要があります。

「咳が長く続くときは、風邪以外の原因がないかを確かめます。」喘息・アレルギーセンターを率いるチョ・サンホン病院長の言葉として、センターのページに載っている一文です（病院のセンターページより）。治療の前に原因を分けるという順番は、この考え方に沿っています。

診察を担当するのはどんな医師ですか

喘息・アレルギーセンターは2階にあり、呼吸器・アレルギー内科のチョ・サンホン病院長が担当しています。病院の公開情報によると、チョ病院長はソウル大学病院江南センターの元センター長で、大韓喘息アレルギー学会の元理事長です。ソウル大学病院のアレルギー内科教授を務めた経歴もあります。

同じ建物の6階には韓方センターがあり、免疫の低下が確認された場合は韓方の治療を計画に加えることができます。院内には日本語を含む5か国語のコーディネーターが常駐しています。

検査や治療のリスクと、韓国での受診が向いていない場合

検査にも負担はあります。皮膚プリックテストは皮膚にアレルゲンを少量入れて反応を見るため、検査した部分にかゆみや赤みが出ます。服用中の薬によっては検査結果に影響することがあるため、受診前に飲んでいる薬の名前を伝えておく必要があります。

吸入ステロイド薬について、日本呼吸器学会は正しく使えば副作用は少ないとしています。ただし吸入のやり方や続け方には個人差があり、合わない場合は処方した医師と相談して調整します。免疫療法は数年かかり、効果の出方にも個人差があります。

次のような場合は、韓国への渡航を考える前に、日本の医療機関を受診してください。

• 息が苦しくて会話がしにくい、唇の色が悪いなど、発作が起きている
• 発熱が続く、痰に血が混じる、体重が減っている
• 足のむくみや体重増加を伴い、体を起こすと息苦しさが楽になる

最後の項目について、日本呼吸器学会は心不全の可能性を挙げ、循環器内科の受診を勧めています。どの場合も、移動のあいだに症状が悪くなる心配があるためです。

受診の前に、手元にそろえておくもの

持ってきてほしいものは、咳の経過が分かる材料です。いつから咳が出ているか、夜と昼のどちらに多いか、季節で変わるか、これまでに飲んだ薬で変わったか。日本で受けた胸部レントゲンや血液検査の結果があれば、それも役に立ちます。

病院はソウル市江南区奉恩寺路612にあり、地下鉄・奉恩寺駅5番出口から徒歩1分、COEXの近くです。診療は平日9:00〜17:30、土曜9:00〜13:30で、日曜・祝日は休診です。センターの詳しい診療内容は喘息・アレルギーセンターのページ（英語）に、アクセスは予約・アクセスのページ（英語）にあります。ほかの記事は喘息・アレルギーのコミュニティ記事一覧から読めます。

咳がいつ始まり、いつ強くなるかを書き出したメモと、手元の検査結果の写真をLINEで送ってください。センターは症状を聞いたうえで必要な検査項目だけを選ぶとしており、予約から準備まではコーディネーターが案内します。